Los elefantes son los animales terrestres más grandes que existen actualmente. El periodo de gestación
es de 22 meses, el más largo en cualquier animal terrestre. El peso al
nacer usualmente es 120 kg. Normalmente viven de 50 a 70 años, pero
registros antiguos documentan edades máximas de 82 años. El elefante más grande que se ha cazado, de los que se tiene registro, pesó alrededor de 11.000 kg.
Presentan una prolongación nasal muy desarrollada, denominada probóscide
(comúnmente conocida como trompa), que gracias a su desarrollada
musculatura les permite utilizarla a modo de mano para agarrar objetos y
comida. Los elefantes también poseen colmillos, grandes dientes que salen de su mandíbula superior. Los colmillos de elefante son una gran fuente de marfil,
pero debido a la creciente rareza de los elefantes, casi toda la
cacería y tráfico son ahora ilegales. Los colmillos del elefante pueden
pesar hasta 120 kg y tener hasta 3 m. de longitud, aunque lo normal es
que midan menos de un metro. Estos colmillos no son dientes caninos,
sino incisivos extremadamente largos y el marfil es la dentina que los forma.
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