Son grandes peces predadores altamente migratorios, caracterizados por su pico largo y aplanado, diferente del de sus parientes, los marlines, que es cónico. El pez espada constituye la única especie perteneciente a la familia Xiphiidae, y su pesca es un deporte popular. Son estilizados y tienen la característica de perder todos sus dientes y escamas en su etapa adulta. Alcanzan un tamaño máximo de 4,3 m y un peso de 540 kg.
El pez espada es conocido comúnmente como “el gladiador”, debido a la forma de su cuerpo y a la similitud de su pico con una espada, el cual utiliza como arma tanto para atacar a sus presas, como para defenderse de sus depredadores naturales.
Los peces espada están distribuidos alrededor del mundo en aguas
tropicales, subtropicales y templadas, entre los 45º norte y los 45º sur
aproximadamente. Tienden a concentrarse donde se encuentran corrientes marinas
importantes. Habitan en aguas superficiales donde la temperatura supera
los 15 °C, pero también pueden nadar y cazar en aguas de alrededor de
5 °C por cortos períodos debido a órganos especiales que calientan sus ojos y cerebro.
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