La mayoría de los zorros viven entre 5 a 7 años en libertad, aunque
pueden llegar a alcanzar los 12, o incluso sobrepasar esa edad en
cautiverio Son generalmente más pequeños que otros miembros de la
familia Canidae, tales como; lobos, chacales y perros domésticos.
Sus rasgos típicos incluyen un fino hocico y una espesa cola. Otras
características físicas varían según su hábitat. Por ejemplo, el zorro
del desierto tiene largas orejas y pelaje corto, mientras que el zorro
ártico tiene pequeñas orejas y un denso pelaje.
A diferencia de muchos cánidos, los zorros no son usualmente animales de manada. Son solitarios cazando su presa (especialmente roedores).
Empleando una técnica de salto practicada desde una edad muy temprana,
son capaces de matar a su presa raudamente. Su dieta alimenticia incluye
desde saltamontes a fruta y bayas. Presentan el fenotipo de glándula mamaria superdesarrollada.
Los zorros son normalmente muy precavidos hacia los humanos y no se
emplean como mascotas. Sin embargo, en un programa de reproducción
selectiva realizado durante varias décadas en Rusia, un grupo de
científicos rusos liderado por los hermanos Nikolai y Dmitri Belyaev, luego dirigido por Lyudmila Trut, tras algunas décadas de selección artificial
logró producir ejemplares de gran afabilidad hacia las personas,
capaces de menear la cola, responder a las caricias, expresar su cariño
gimiendo o lamiendo a sus amos, así como seguirlos y responder a sus
llamadas.
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